Duncan prova a cambiare su Billups nei primi possessi della partita, ma viene immediatamente battuto sul primo passo.

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La partita integrale.

La concentrazione dei tiri dalla media distanza dei Pistons, specialmente dalla linea di fondo (un tipo di conclusione sparito dalle “diete” della NBA moderna) racconta bene la selezione di tiro dei Pistons.

La miglior azione offensiva del primo tempo degli Spurs, che iniziano a macinare gioco.

La sua qualità come “entry passer” è sempre stata sottovalutata: qui alza un pallone perfetto per far ricevere Duncan a centro area dimostrando una sensibilità straordinaria.

C’è un filo diretto che collega questo errore al “bunny” di gara-7 nel 2013 contro i Miami Heat, quello dopo il quale ha sbattuto le mani per terra in un’immagine rimasta a suo modo iconica. Qui Duncan si allontana dal canestro con i pugni stretti davanti alla bocca, quasi volendosi letteralmente mangiare le mani. Dopo la partita dirà: «È stato un assoluto incubo. Horry mi ha tirato fuori da una buca nella quale mi ero messo da solo». (Il commentatore ESPN fa notare che Wallace ha provato a chiamare timeout pur non avendone nessuno, rischiando una “Chris Webber 2.0”. Sarebbe riuscito a combinare persino di peggio).

L’importanza di Horry non sta solamente nel tirare da fuori, ma anche nella capacità di mettere palla per terra come in questo caso, sfoderando una schiacciata con fallo come quando era giovane e giocava per gli Houston Rockets. Solo che poi si ricorda di avere 34 anni e la spalla chiede pietà: forse non è un caso se sbaglia il tiro libero aggiuntivo.

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L’intera partita e l’intera serie sembra fatta apposta per arrivare a questo punto, sul quale si sono concentrate le maggiori analisi e i ricordi degli appassionati nei successivi 15 anni. Chiunque segua la NBA ricorda praticamente a memoria la sequenza con cui Horry fa la rimessa per il taglio in angolo di Manu Ginobili, il raddoppio insensato di Rasheed Wallace che lo lascia libero per una delle triple più famose nella storia delle Finals, che porta gli Spurs avanti di uno a 5.8 secondi dalla fine. Le possibilità che quel tiro uscisse erano dello 0%.