La partita in cui Iago Aspas ha provato a far segnare tutti

1°

Il più bel filtrante della gara arriva dopo 5 minuti. Aspas ripulisce un pallone in un centrocampo denso di corpi. Lo allarga con calma, poi passeggia sulla trequarti, in attesa del passaggio. Con il primo controllo d’esterno lascia che Luis Milla scivoli per terra in modo imbarazzante. Fronte alla porta può dare la palla sui piedi di Santi Mina e dialogare con lui nello stretto. Preferisce però tentare il filtrante dietro la difesa, nonostante non ci sia spazio. Santi Mina prova uno scavetto impreciso. Dopo tante statistiche assurde eccone una desolante: dei 27 passaggi chiave di Iago Aspas solo in due occasioni compagni sono riusciti a nobilitarli in assist.

2°

Stiamo parlando di Iago Aspas come di un rifinitore, ma negli ultimi anni è stato soprattutto un finalizzatore spietato e malizioso, capace di segnare 92 reti in Liga in 166 presenze da quando è tornato al Celta. Al 10’ si muove in verticale oltre la difesa, ma in area il difensore è bravo a non concedergli l’angolo per il tiro, nonostante i ripetuti spostamenti del pallone. Aspas però gioca sempre a testa alta, e si accorge che Nolito è solo dall’altro lato dell’area. Ve lo ricordate Nolito? Un breve passaggio al Barcellona, esterno/seconda punta mago dei dribbling a rientrare prima del tiro. Non segna neanche lui.

3°

Il Celta sta vivendo un’altra stagione difficile. Fino al 9 novembre in panchina sedeva Oscar Garcia, ex assistente di Guardiola, e la squadra è rimasta inabissata nella zona retrocessione. Al suo posto è arrivato Eduardo Coudet, che ha avuto al Celta una breve esperienza da giocatore, 9 presenze nel 2002. Allenava l’Internacional, in Brasile, era prima in campionato quando ha accettato l’incarico di salvare i galiziani.

Coudet ha messo il Celta con il rombo con lo scopo di avvicinare i giocatori più tecnici tra loro, come Nolito e Aspas. Nolito sembra aver perso l’esplosività nel breve e la capacità di saltare l’uomo che lo aveva reso uno dei pupilli di Luis Enrique. Rimane però un giocatore che si associa con grande dolcezza in spazi stretti, come si vede bene in quest’azione, dove poi Aspas sente l’arrivo di Hugo Mallo sul fronte opposto. 

4°

Nonostante pesi 70 chili, e sia in pratica sprovvisto di muscoli, Aspas non è un giocatore che rifiuta il contatto. Il suo gioco spalle alla porta è raffinatissimo, ma non è totalmente elusivo: Aspas usa anche la pressione dei corpi avversari per farli ruotare come preferisce lui, e aiutare il Celta a cucire il gioco in circostanze sporche. Come in questa protezione a centrocampo in mezzo a due avversari, prima di allargare il gioco verso Nolito. In Spagna Aspas è stato spesso descritto come una specie di professore del reparto offensivo. In campo a volte sembra voler manovrare la partita col cervello, e forse se avesse un joypad per controllare le scelte dei compagni lo userebbe. In quest’azione si vede bene come indichi il passaggio a Suarez verso Mallo, e come quello non lo ascolti forzando il tiro. 

In una vecchia intervista a El Paìs aveva parlato di calcio da intellettuale, notando una cosa controintuitiva: «A volte il miglior modo di smarcarsi è rimanere fermo». La capacità di Aspas di ricevere tra le linee, di trovare il modo di farsi trovare libero nella zona di campo in cui tutti sanno che proverà a ricevere palla, è affascinante e magnetica. In quest’occasione per esempio riceve, si gira, e la passa a Nolito solo davanti alla porta, ma quello sbaglia di nuovo. La facilità con cui Aspas manda in porta i compagni, e la sciatteria con cui questi sbagliano i gol, a un certo punto diventa comica.

5° 

Il Celta ha dominato la gara, ma a dieci minuti dalla fine stava ancora pareggiando 1-1. Fino a quando Aspas non riceve questa palla dentro l’area, quasi sul fondo. Ha un difensore davanti, che forse si aspetta si sposti la palla sul sinistro, invece lui va verso il fondo; non è neanche un dribbling, Aspas piuttosto sembra spostarsi la palla per ricavare lo spazio per il cross basso di destro per Baeza, che comunque ci mette un po’ per trovare il modo di segnare.

6°

Neanche cinque minuti dopo Aspas fa una giocata ridicola. Corre verso un filtrante in una zona molto esterna dell’area di rigore. Per qualche ragione il portiere è uscito e Aspas lo dribbla, ma ha pochissimo spazio, e una volta dribblato verso sinistra è quasi sul fondo e non ha molte soluzioni per fare una giocata utile. Aspas invece, in caduta, la mette col sinistro radente verso la porta. La palla attraversa tutta la porta, passa davanti a un difensore del Granada che la guarda scorrere, e arriva sui piedi di Beltran che deve solo spingerla. È ridicolo che alle statistiche questo rimarrà l’unico assist di Aspas della partita.

È troppo tardi?

È stata la prestazione perfetta per un numero 10, la sublimazione dell’arte della rifinitura. È arrivata da un giocatore straordinario che però nel nostro immaginario faticheremmo a inserire fra i grandi artisti dell’assist. Per questo lo avevamo indicato tra i dieci giocatori più sottovalutati del decennio, insieme ad altri spagnoli come Aduriz e Callejon e ad altri maestri dell’ultimo passaggio come Pizzi. In questa stagione Aspas ha una media per novanta minuti di 0,47 xA. Per darvi un’idea, in questo momento, se prendiamo la graduatoria storica della Liga, solo Messi, Bale e Neymar hanno tenuto una media migliore della sua.

E Dembelè, ma con un minutaggio non così rilevante.

 Se Iago Aspas servisse ogni partita gli assist potenziali serviti con il Granada arriverebbe a 75,60 stagionali. Più del triplo del record di Messi nel 2015. È chiaro che si tratta di un ragionamento astruso, ma forse rende l’idea di quanto la partita contro il Granada di Iago Aspas sia stata fuori scala. L’unico giocatore a servire più passaggi chiave in una singola partita di Liga è stato Martin Odegaard lo scorso anno contro il Deportivo Alaves, 10.

In Spagna si è parlato molto della prestazione di Iago Aspas, e si discute delle mancate convocazioni di Luis Enrique in Nazionale. Alla tv spagnola dopo la partita qualcuno ha detto «Ci sono molti attaccanti che stanno avendo una buona stagione, ma il livello che sta toccando Iago Aspas io non lo vedo in nessuno».

A 33 anni, con un gioco difficile da incasellare e un fisico che pare inadeguato al calcio contemporaneo, Aspas continua a offrire un’esperienza unica per chi lo guarda. In pochi, oggi, possiedono il suo abbinamento di tecnica e comprensione del gioco. Chissà se è troppo tardi per ricavarsi un ultimo grande palcoscenico ai prossimi Europei.