Guida ufficiosa ai quarti di Copa Libertadores

Andrea: Probabilmente il fatto che due centravanti argentini facciano il bello ed il cattivo tempo in Brasile sottolinea semplicemente quanto il calcio sia cambiato. Le storie di Calleri e Pratto hanno radici completamente diverse; il primo è un classe 1993 che a breve sbarcherà in Europa, e al São Paulo è stato solo parcheggiato dal fondo di investimento che ne gestisce il cartellino. Fargli giocare la Libertadores concede al ragazzo parecchia visibilità, così in estate lo si potrà vendere meglio. Lucas Pratto invece è l’idolo del Mineirão, oltre che un vero bomber di razza, perché si è conquistato la piazza a suon di gol e prestazioni. In questo momento el Camélo è probabilmente il miglior attaccante in circolazione del continente sudamericano, il che – seppur in un periodo non floridissimo in fatto di talenti – significa parecchio. L’impatto di Pratto sulle prestazioni del Galo è devastante, tant’è vero che con lui in campo l’Atletico ha perso solo due partite in questo 2016. In prospettiva Calleri potrebbe anche fare meglio, ma la cosa più importante nel breve periodo è vederli provare a riportare in alto il calcio brasiliano.

Vedremo. 💣

Giulio: C’è di più: si è persino parlato di far diventare Pratto brasiliano a un certo punto della scorsa stagione, e questo sì che avrebbe fatto ridere. In Italia ce lo ricordiamo come lo sgraziato attaccante che al Genoa ha scelto il numero 2, ma in ambito Sudamericano domina fin dai tempi della Universidad Católica. Non a caso il Galo lo ha scelto come uomo di riferimento dopo lo smembramento della squadra che ha vinto la Copa. Calleri invece è il nuovo che avanza, in Brasile sta dimostrando una dimensione internazionale. Nell’Atletico Mineiro e nel San Paolo una volta giocavano Jô, Luis Fabiano e Ricardo Oliveira al loro posto, quindi chiaramente si può pensare ai una crisi del ruolo in casa verdeoro. Nella situazione opposta è l’Argentina, visto che ci sono ben cinque argentini tra i migliori marcatori di questa Copa.

Fabrizio: Io credo c’entri anche una ridefinizione del senso estetico brasiliano per il gioco d’attacco, una traslazione non del tutto indolore dal virtuosismo all’efficacia non necessariamente armoniosa o gradevole all’occhio. Voglio dire: Luis Fabiano, Ronaldo Gaucho, lo stesso Diego Tardelli erano portatori di uno stile che non è propriamente quello del Camélo, così churro, così imponente, così eminentemente argentino. Pare quasi che alla domanda “Brasil decime qué se siente” i brasiliani vogliano rispondere “mah, che si sente… ti dirò che quasi quasi…”.

Peraltro farei una piccola chiosa sullo stato di forma dei centravanti argentini: ci pensate che Martino nove su dieci non convocherà mai tre come Pratto, Ruben e Ábila dell’Huracán, cioè i tre migliori nueve della Libertadores?

El Kun chi?

Fabrizio: Anche in virtù del carattere convulso della Primera División 2016, questa versione iperconcentrata e ridotta – di transizione, una formula che si applica normalmente ai papi – del campionato argentino che si esaurirà in soli quattro mesi e che vede impegnate nella lotta per i primi posti in classifica squadre come l’Arsenal de Sarandí o il Godoy Cruz, Boca e River avevano deciso di fare una specie di all-in nella Libertadores. I Millonarios per cercare di ribadire la loro supremazia sulla Conmebol, gli xenéizes per negarla in prima battuta, e poi per prendersi sul campo quello che i fatti extracalcistici di un anno fa gli avevano impedito di fare. Per questo l’eliminazione del River, sorprendente il giusto visto che stiamo sempre parlando del continente culla del realismo magico, è stata un danno incommensurabile non solo per i tifosi Millo ma per tutto il calcio continentale: ha privato la Libertadores della occasione per excellance. Un superclásico in semifinale sarebbe stato più efficace di centocinquanta spot con l’inno alla gioia e le statuine di bronzo che roteano.

Comunque Libertadores 1 Champions League 0.

Andrea: Assolutamente. Il Boca Juniors è stato costruito per vincere finalmente la Libertadores, soprattutto dopo la brutta eliminazione dello scorso anno. Schelotto ci ha messo quasi due mesi a far assorbire il suo credo alla squadra, e nonostante gli uomini adatti a giocare con un modulo che prevede la mezzapunta, l’ex tecnico del Lanus ha impartito i dogmi del suo 4-3-3 credendo nell’intelligenza tattica dei suoi ragazzi. I risultati sono sotto gli occhi di tutti; la squadra segna tanto e subisce molto poco, ha trovato finalmente in Carlos Tévez il suo leader ed è un bel mix di esperienza e gioventù. Ultima, ma non per importanza, l’abilità di Schelotto nel far di necessità virtù; nonostante i pesanti infortuni degli ultimi mesi (Meli, Cubas, Gago, Lodeiro, Betancour, oltre ad Osvaldo che non ha mai giocato), il tecnico ha saputo armare sempre degli undici competitivi, sfruttando la freschezza degli esterni – Carrizo e Pavón sono le sue più grandi creazioni – che hanno permesso a Tévez di agire da centravanti. Il resto la ha fatto la già citata difesa bunker, con la coppia di centrali composta dal Cata Díaz e da Insaurralde (e da Agustín Orión) che dopo aver trovato gli automatismi è diventata una fortezza impenetrabile.

Quanto ancora dovremo ricordare questa cosa orrenda come l’ultimo superclásico giocato in Libertadores?

Giulio: Il Boca sostanzialmente deve vincere questa Copa per qualità della rosa, per tutto quello che è successo l’anno scorso e perché il campionato è ormai abbandonato. Un approdo in finale visto il calendario sarebbe praticamente un passaggio naturale, il che porta una grossa pressione su Schelotto. La differenza la faranno il recupero degli infortunati e le condizioni in cui arriverà Tévez ai turni finali che si giocheranno a Luglio. Il Boca per di più non dovrebbe risentire negativamente dell’apertura del mercato europeo, ed è un grosso punto a favore.

Quanto è cresciuto in due anni, sotto la guida del Chacho Coudet, il Rosario Central?

Andrea: Dal punto di vista dei risultati tantissimo. Dal punto di vista tattico è cresciuto molto, ma deve ancora – dopo quasi due anni – registrare i meccanismi difensivi. Infatti una delle pecche del Rosario Central è proprio quella di subire troppi gol (ben 8 nella fase a gironi, peggio di loro solo il Deportivo Táchira tra le qualificate), e l’attacco non sempre riesce a sopperire con i gol. Soprattutto adesso che il gioco si farà duro. Passando invece alle note positive, va dato atto a Coudet di essere stato in grado di far coesistere i suoi migliori elementi; l’esempio lampante lo si è avuto con la gestione di Giovani Lo Celso, lanciato sul finire della stagione scorsa e sulla carta erede di Franco Cervi. Quando Cervi a gennaio non ha lasciato l’Argentina (doveva andare in Portogallo ma tutto è stato rimandato all’estate), il Chacho ha deciso di non rinunciare a nessuno dei due trasformando il suo 4-2-3-1 in un 4-1-4-1 nel quale i due talenti canalla possono esprimersi al massimo. Molti media in Argentina considerano questa squadra la migliore della Libertadores attuale, il che la dice lunga sulla grande considerazione di cui gode il Rosario Central a quelle latitudini.

Il primo gol di Lo Celso con il Central, ma anche un buon esempio di come gioca la squadra di Coudet.

Giulio: Coudet ha fatto un lavoro di alto livello sul Rosario Central, cercando un’evoluzione continua. La squadra è cambiata molto nel corso del tempo per attitudini e impostazioni, e ora è una delle più divertenti da seguire, soprattutto da spettatori neutrali. Il Central infatti è imprevedibile, può segnare tanto come subire tanto contro qualunque avversario (vedi partita col Palmeiras). Il Chacho ha dato mentalità offensiva, attitudine al palleggio e scelto una rosa in cui tutti hanno della qualità, fin dalla difesa. Un contesto in cui non a caso spiccano i giovani (Motoya e Salazár oltre a Cervi e Lo Celso).

Fabrizio: Ogni volta che vedo giocare il Central (ed è praticamente la squadra che quest’anno ho osservato più spesso, dopo la Roma) mi viene da pensare qué te parió, Roberto, te ne sei andato troppo presto e non ti sei goduto questo Canalla. Fontanarrosa, uno degli scrittori di calcio più amati in Argentina, e non solo a Rosario che gli ha dato i natali, avrebbe amato tutto, di questa squadra, avrebbe cantato le giocate di quei due uragani di delizia che sono Cervi e Lo Celso succhiandone ogni parola come fosse di caramella. Ma il suo preferito, che è poi contingentemente anche il mio, sarebbe stato di certo Marco Ruben, con quella facciaccia lunfarda, quell’umiltà malinconica, quel girovagare a vuoto prima di ritrovare la sua dimensione, che è esplosiva, con la nueve auriazul. Il Chacho lo conosce bene, per questo lo ha voluto per consegnargli le chiavi dell’attacco: quando Ruben ha segnato la sua prima rete in un Clásico rosarino, dieci anni fa, erano in campo insieme. Oggi, da una parte e dall’altra della barricata, sono l’emblema sfacciato del Canalla, che così lontano, in Libertadores, non arrivava da quindici anni.

El Kun chi? Volume II.

Stiamo dando troppo per scontato che El Bolso non abbia nessuna chance contro il Boca? È pur sempre il glorioso Nacional de Montevideo!

Andrea: La sfortuna del Nacional probabilmente è stata quella di trovare sulla propria strada l’avversaria peggiore. C’è da sottolineare il grande lavoro fatto da Munua, tecnico che la società ha confermato (a ragione) nonostante i pessimi risultati dello scorso semestre. La campagna condotta in Libertarores mi ha sorpreso abbastanza, per diversi motivi. In primo luogo perché i club uruguagi in campo internazionale hanno fatto sempre enormemente fatica, e da troppi anni non ne vediamo uno veramente protagonista. Il secondo motivo riguarda l’impatto devastante sull’economia di squadra che ha avuto Nicolás Nico López. Ecco, Nico ha veramente fatto le fortune del Bolso, trasformando un attacco parecchio abulico in un reparto molto pericoloso. Un’altra statistica da non sottovalutare secondo me riguarda il fatto che questa squadra non ha ancora mai perso in trasferta, ed anzi ha collezionato una vittoria e tre pareggi, l’ultimo dei quali in casa del Corinthians, dove ha strappato il passaggio ai quarti. Anche questo fattore, in chiave ritorno da giocare alla Bombonera, non è da sottovalutare.

Fabrizio: Il Bolso non arrivava ad uno stadio così avanzato di coinvolgimento in Libertadores dal 2009, quando venne sconfitto dall’Estudiantes di Verón in semifinale, e gli argentini andarono poi a conquistare la Copa. Oggi come allora si trovano di fronte una squadra albiceleste guidata da un figliol prodigo sazio d’Europa e determinato a riprendersi, foss’anche per l’ultima volta, l’America del Sud calcistica. Come se non fosse abbastanza da far tremare i polsi, bisogna metterci l’infausta coincidenza di calendario che mette il Nacional di fronte all’esigenza di doversi giocare la qualificazione in casa (casa casa, dal momento che si giocherà al Gran Parque Central e non al Centenario) contro il Boca a soli tre giorni di distanza dal Clásico di Montevideo che potrebbe permettergli di superare, sul filo di lana, il Peñarol in testa alla classifica. Munua dovrà dosare ogni centigrammo di forza fisica e psicologica dei suoi; e a Nico servirà un diente più avvelenato del solito.

Giulio: A me preme in particolare parlare di un giocatore del Nacional. Magari qualcuno si ricorda di Diego Polenta, che nelle giovanili del Genoa era considerato un prospetto di alto livello come terzino sinistro. Ecco, il classe ‘92 ora al Nacional fa il centrale e vista la sua evoluzione mi diverto a definirlo il David Alaba uruguagio. Ogni tanto però spegne il cervello, come dimostrano i due rigori causati agli ottavi.

Andrea: I miei due nomi penso si siano già capiti. Nella parte sinistra del tabellone sarà una battaglia aperta dalla quale penso esca vincitore l’Atlético Nacional. I colombiani dovranno confermarsi, è vero, ma mantenendo la forma e lo spirito delle partite giocate sino ad oggi, potrebbero davvero soverchiare le gerarchie. Non solo, vedere i verdolagas in finale confermerebbe l’ormai ottima strada imboccata dai club colombiani, che da qualche anno a questa parte competono ad alto livello per il titolo. Dall’altra parte vedo un Boca Juniors con la strada spianata verso la finale. L’ostacolo Nacional non è sicuramente da prendere sotto gamba, ma gli xenéizes hanno la forza e la qualità per aggirarlo in scioltezza. Una volta passato, il Boca se la vedrebbe con la vincitrice di Pumas – Independiente del Valle, entrambe avversarie ben più abbordabili del Bolso. Se dovessi giocarmi un centesimo su una terza squadra, opterei per il Rosario Central, che qualora dovesse eliminare i colombiani dai quarti di finale, si candiderebbe ad ostacolo numero uno per il Boca Juniors.

Giulio: Le favorite sono l’Atlético Nacional e il Boca Juniors, quindi andate a giocarvi qualcosa su tutte le altre. Rosario Central e Nacional di Montevideo hanno l’occasione nello scontro diretto di eliminarle, e a quel punto passerebbero in pole position. Confesso che tifo spudoratamente per il Central, perché il Chacho se lo merita. Dopo i quarti la pausa per la Copa América insieme all’apertura del mercato europeo potrebbe fare la differenza.

Fabrizio: Rosario Central – Boca è la finale che preferirei, e non lo dico solo per ragioni sentimentali: gli xenéizes hanno il cammino più facile, anche se bisognerà passare sul cadavere del Nacional, e imboccare il tunnel sotto la tribuna Héctor Scarone da vincente non è mai stato una passeggiata per nessuno. Il Central, dalla sua, ha i pronostici contro, ma eliminare l’Atlético Nacional sarebbe un’insufflata di fiducia niente male. Una rivincita in finale della sfida reiterata l’anno scorso sui due fronti della Primera e della Copa Argentina conferirebbe alla Libertadores il fascino dello scontro che l’assenza del Superclásico le ha tolto. Oltre, ovviamente, a ribadire che l’argentinizzazione del Sudamerica, in termini di rapporti di forza calcistici, non solo è in corso e gode di buona salute, ma è inarrestabile.