Il power ranking degli ottavi di finale
The official result of the Round of 16 #UELdraw!
Most exciting tie? pic.twitter.com/t8txcYPtwg
— UEFA Europa League (@EuropaLeague) 23 febbraio 2018
8. Sporting Lisbona – Viktoria Plzen
Livello Europa League: 15/20
Bellezza: 7/20
Equilibrio: 5/20
Giocatori da seguire: Bruno Fernandes, Bas Dost, Gelson Martins, Krmencik
Lo Sporting ha il turno sulla carta più facile, contro l’unica sopravvissuta con un pedigree autenticamente Europa League. Una squadra di un campionato periferico dell’est-europa formata da giocatori giovani che sembrano vecchi, con nomi pieni di consonanti.
7. Lazio – Dinamo Kyev
Livello Europa League: 10/20
Bellezza: 12/20
Equilibrio: 7/20
Giocatori da seguire: Immobile, Milinkovic-Savic, Felipe Anderson, Patric
Il sorteggio è stato abbastanza benevolo per la Lazio, al netto di una trasferta da giocare comunque nel clima rigido dell’Ucraina. La Dinamo Kiev ha una bellissima maglia ma poco altro, ha superato i sedicesimi di finale forse più deboli – quelli contro l’AEK Atene -, peraltro non meritando di passare il turno. La partita vale la pena di essere vista soprattutto per l’attacco liquido della Lazio, che per numeri e spettacolarità è fra i migliori d’Europa.
I giocatori offensivi biancocelesti hanno già dimostrato di essere troppo superiori al contesto dell’Europa League e la Dinamo Kiev potrebbe essere un altro sparring partner per le corse di Felipe Anderson, i tocchi di suola di Milinkovic e le finalizzazioni cinetiche di Immobile.
Nel doppio confronto potremo anche soppesare le possibilità di quella che è ora una delle favorite del torneo. Secondo l’algoritmo di FiveThirtyEight la Lazio è la quarta più probabile vincitrice, con l’8% di possibilità di vittoria e il 15% di arrivare in finale.
6. Atletico Madrid – Lokomotiv Mosca
Livello Europa League: 5/20
Bellezza: 8/20
Equilibrio: 3/20
Giocatori da seguire: Saul, Griezmann, Jefferson Farfan, Aleksey Miranchuk
La Lokomotiv Mosca sta vivendo una grande stagione: in campionato è prima con 12 punti di vantaggio sullo Zenit ed in Europa League ha avuto un percorso abbastanza lineare fin qui. Ma probabilmente questo non basterà per superare la squadra meglio attrezzata della competizione.
5. CSKA Mosca – Lione
Livello Europa League: 16/20
Bellezza: 12/20
Equilibrio: 7/20
Giocatori da seguire: tutti i giocatori offensivi del Lione, il declino dei fratelli Berezutski
Il CSKA ha faticato tantissimo per eliminare la modesta Stella Rossa e non è un buon segnale, mentre il Lione sta vivendo un momento particolarmente positivo, culminato con la facile vittoria nel doppio confronto con il Villareal. Mettere sullo stesso campo i lenti difensori russi e gente come Fekir, Depay e Traoré sembra un omaggio al mai dimenticato programma TV Fast animals slow children.
4. Borussia Dortmund – Red Bull Salisburgo
Livello Europa League: 13/20
Bellezza: 18/20
Equilibrio: 12/20
Giocatori da seguire: Pulisic, Batsuhayi, Minamino, Pongracic
Dopo l’Atalanta il Borussia Dortmund troverà un’altra squadra molto preparata tatticamente e abituata a giocare ad alti ritmi. Noi che siamo accelerazionisti tifiamo che il Red Bull Salisburgo continui a vincere fino al derby in finale di Europa League contro il Red Bull Lipsia, da giocare su un campo sterrato nel deserto con i giocatori vestiti come i guerrieri di Mad Max. Il Borussia è piena di giocatori talentuosi ed è una squadra di personalità, ma avrà un altro avversario non semplicissimo da gestire.
3. Red Bull Lipsia – Zenit San Pietroburgo
Livello Europa League: 15/20
Bellezza: 10/20
Equilibrio: 15/20
Giocatori da seguire: Rigoni, Kampl, Naby Keita
Tutti ovviamente aspettavamo lo scontro tra i due Red Bull, il Lipsia ed il Salisburgo, l’urna di Nyon ha invece messo a confronto due delle squadre più antipatiche d’Europa. Il Lipsia è leggermente favorita avendo dato prova di grande ardore nel doppio confronto col Napoli. Lo Zenit di Mancini non sembra invece capace di fare grandi partite fuori casa. Se fino a questo punto vincere a San Pietroburgo è sempre bastato, contro i tedeschi potrebbe non essere sufficiente.
2. Olympique Marsiglia – Athletic Bilbao
Livello Europa League: 13/20
Bellezza: 16/20
Equilibrio: 14/20
Giocatori da seguire: Florian Thauvin, Aritz Aduriz, Dimitri Payet, Inaki Williams
L’Olympique Marsiglia di Rudi Garcia è una squadra zeppa di giocatori molto forti, ma con gli scompensi tattici che possiamo immaginare per un allenatore che ha sempre preferito affidarsi alle individualità piuttosto che ai meccanismi collettivi. Questo singolo aspetto è ciò che rende la sfida tutto sommato equilibrata: l’Athletic ha poche armi tecniche dalla sua parte, ma può impostare la gara su un’intensità e una preparazione dei dettagli che l’OM non è forse preparato ad affrontare. In ogni caso sarà una sfida divertente da guardare: ci sarà il capocannoniere anziano della coppa (Aduriz), uno dei migliori talenti (Thauvin) e uno dei migliori assist-man (Payet), in più due squadre dalla tradizione anti-sistema. Chi tiferete?
1. Milan – Arsenal
Livello Europa League: 7/20
Bellezza: 18/20
Equilibrio: 14/20
Giocatori da seguire: Cutrone, Iwobi, Ozil, Montolivo
Il sorteggio che ha fatto incrociare Milan e Arsenal agli ottavi di Europa League ha una sua crudeltà ironica.
What Arsenal need up front against AC Milan vs what they’ve actually got pic.twitter.com/ZCrlyoMEYn
— 101 Great Goals (@101greatgoals) 23 febbraio 2018
Sembra la certificazione del decadimento di queste due nobili del calcio europeo, che si ritrovano acciaccate sul palcoscenico secondario d’Europa. L’Arsenal ha nell’Europa League il suo unico obiettivo stagionale ed è un’occasione quasi irripetibile di alzare un trofeo un po’ più importante della FA Cup. Anche per questo l’Arsenal ha tutte le pressioni addosso, pur non avendo la personalità per reggere queste pressioni, ed è per questo che l’esito del confronto non è affatto scontato. Il Milan potrà partire da totale underdog, guidato da un allenatore che sembra vivere per partite di questo tipo, in cui la sua squadra ha poco da perdere.
Questo miscuglio di sentimenti negativi rende Milan – Arsenal la sfida più interessante degli ottavi di finale.
