L’Atalanta ha rotto le statistiche

Come spesso capita, Gómez e Ilicic si trovano a manovrare al limite dell’area, ma il loro scambio viene fermato da Nikolaou e Pasqual lancia lungo su Caputo nella speranza che il compagno riesca a ripulire il pallone e a innescare una ripartenza. Pur difendendo come al solito con tre difensori centrali, quando attaccava l’Atalanta accettava la parità numerica contro i due attaccanti dell’Empoli, marcandoli con due centrali e lasciando il terzo libero di avanzare. In questa occasione è Mancini a marcare Caputo e a sporcare il suo tentativo di controllo col petto, facilitando il recupero di Freuler.

Dopo uno scambio con Masiello, il centrocampista svizzero si trova senza pressione e può dosare il lancio su Zapata, che sta tagliando dietro la difesa dell’Empoli dal centro-sinistra. Il lancio di Freuler è impreciso, ma Zapata recupera subito la palla e appoggia a Ilicic. A quel punto Freuler era già avanzato per inserirsi e Ilicic gli crea lo spazio attirando Dell’Orco e facendogli passare la palla alle spalle con un colpo di tacco.

Il tiro di Freuler viene parato da Dragowski e innesca una situazione confusa in area. Il pallone infatti torna a Freuler, che tira di nuovo ma si vede respingere la conclusione da Veseli sulla linea, e poi Zapata non riesce a segnare sul rimpallo, centrando Di Lorenzo.

L’azione inizia con un calcio di punizione che Gómez sceglie di battere corto allargando a sinistra per liberare Gosens. Il suo cross, però, è lungo e viene raccolto sulla fascia opposta da Ilicic. A quel punto l’attacco diventa manovrato e, come è solita fare, l’Atalanta muove il pallone su un lato per poi colpire su quello opposto. Lo scambio tra Gómez e Hateboer disordina infatti lo schieramento dell’Empoli a destra e prepara la rifinitura del “Papu”, che riceve in posizione centrale e alza la palla a sinistra verso Mancini. Il colpo di testa del numero 23 nerazzurro viene intercettato da Di Lorenzo, ma il pallone torna rapidamente da Gómez, che stavolta allarga a destra premiando lo scatto di Ilicic. Il trequartista sloveno crossa al volo per Hateboer, che nel frattempo si era inserito in area, ma il suo colpo di testa da cinque metri non inquadra la porta.

L’intesa tra Gómez e Ilicic permette spesso all’Atalanta di trovare soluzioni per manipolare lo schieramento avversario e creare occasioni, e se l’azione si sviluppa sul centro-destra quasi sempre il contributo dello sloveno è fondamentale. Contro l’Empoli, Ilicic ha completato 4 dribbling su 6 tentati e ha creato 9 occasioni: in entrambe le statistiche è stato il migliore della partita.

È risaputo che l’Atalanta avanza sul campo moltiplicando le linee di passaggio sulle fasce con rotazioni e movimenti coordinati. In quest’azione al terzo minuto del secondo tempo è fondamentale la rotazione del triangolo formato a destra da Ilicic, de Roon e Hateboer. Quest’ultimo ha tagliato dalla fascia e si posiziona nel mezzo spazio, de Roon invece prende l’ampiezza, mentre Ilicic si è abbassato a dare uno scarico comodo all’indietro.

De Roon però serve in diagonale Hateboer, che riesce a girarsi e a crossare. Il cross viene deviato e arriva sulla fascia opposta, Gómez recupera velocemente il possesso togliendo la palla a Di Lorenzo e poi calibra un cross delizioso che trova il taglio di Hateboer sul secondo palo. La conclusione dell’esterno olandese non centra però lo specchio.

Il cross da sinistra di Gómez sul secondo palo era una tipica giocata del “Papu” quando veniva schierato da esterno d’attacco. Anche se in questa stagione Gasperini gli ha trovato una nuova posizione da trequartista, Gómez ovviamente non ha dimenticato le cose che era abituato a fare quando veniva schierato da esterno, e anzi spesso va a cercare la ricezione larga spostandosi dal centro verso sinistra. Contro l’Empoli, il “Papu” ha provato in tutti i modi a sbloccare la partita: ha tirato 9 volte (record) e creato 8 occasioni. Come sappiamo, non è bastato.

Durante la partita l’Atalanta ha anche trovato il modo di attaccare velocemente in ripartenza, grazie all’aggressività con cui interpreta i momenti immediatamente successivi alla perdita del possesso. Alla mezz’ora del secondo tempo Mancini non è riuscito a tenere vicino a sé la palla dopo aver anticipato Caputo e l’Empoli ha sprecato una ripartenza molto favorevole in superiorità numerica nella metà campo atalantina, coperta solo da Palomino e Masiello.

È proprio quest’ultimo a recuperare la palla e a dar modo ai suoi compagni di attaccare la difesa dell’Empoli in campo aperto. Hateboer ha subito approfittato dello spazio davanti a lui dettando il passaggio in profondità a Freuler ed entrando in area da destra per crossare da una posizione favorevole. Zapata non è però riuscito a impattare la palla a porta spalancata e così il cross ha tagliato tutta l’area finendo sulla fascia opposta, dove è intervenuto Gómez.

Il “Papu” ha servito Freluer, che ha rimesso il pallone in area trovando la testa di Hateboer sul palo più lontano. Zapata si è così trovato spalle alla porta al limite dell’area piccola, ma non ha avuto la lucidità di appoggiare all’indietro su Ilicic, scegliendo invece di girarsi a concludere. Il suo tiro, però, è stato deviato ed è finito in calcio d’angolo.

Zapata è stato il più deludente del tridente offensivo nerazzurro, non riuscendo a compensare con rifiniture e movimenti in favore dei compagni la scarsa precisione al tiro, come sono stati invece in grado di fare sia Gómez che Ilicic.

Attaccare in modo prolungato una difesa bassa concede la possibilità di accumulare calci d’angolo, di avere cioè una fonte di pericoli alternativa al gioco manovrato. L’Atalanta ne ha tirati 9, che non sono poi un’enormità, considerato il dominio territoriale, ma proprio nei minuti finali ha avuto una grande occasione per vincere la partita sugli sviluppi di un corner.

Barrow ha battuto velocemente scambiando la palla con Freuler, poi è entrato in area e ha provato il tiro, scivolando nel momento della conclusione. La palla è quindi finita nella zona di Mancini, che istintivamente ha provato la deviazione con il tacco ma non è riuscito ad angolare il tiro abbastanza per sorprendere Dragowski. Spesso i portieri vengono ingannati da deviazioni ravvicinate, in questo caso Dragowski era in posizione per respingere il tiro ed è stato reattivo a bloccare la palla subito dopo. Con un valore di 0,64 xG, è stata l’occasione più pericolosa costruita dall’Atalanta e ha chiuso una partita davvero assurda.