Marvin Vettori ha lo stesso il doppio taglio con cui ha combattuto l’ultima volta, ma è ossigenato da poco e la parte superiore sembra un parrucchino giallo. Ha un occhio nero e il naso gonfio. Niente di strano, l’ultima volta che abbiamo parlato mi aveva detto di avere più di 40 punti in faccia. Dice che è stato “un incidente, non pugni”. Incidente? Con la moto? “No, una gomitata per errore, e poi ho preso una testata. Ho fatto parecchio sparring questa settimana”.
Marvin Vettori sembra genuinamente eccitato. È la prima intervista in cui fatico a interromperlo per dare un filo al nostro discorso. Il contesto è che sono passati pochi giorni da quando è diventato ufficiale il suo prossimo incontro in UFC: il 14 aprile, a Glendale (Arizona), combatterà contro Israel Adesanya, il nuovo prodigio emergente della categoria. Sembra che Marvin Vettori muoia dalla voglia di parlare di Israel Adesanya, ha cui ha già dedicato un tweet pochi giorni fa (tra l’altro confondendo la Nuova Zelanda, dove Adesanya è cresciuto, e l’Australia). Come sempre c’è molta differenza tra gli slogan che usano sui social e quello che gli atleti pensano veramente.
Imbattuto da pro di MMA (12-0), Adesanya è un fighter con uno stile spettacolare (Gianluca Faelutti ne ha scritto compiutamente una settimana fa) su cui la stessa UFC ha creato attesa già da prima dell’esordio scintillante in cui ha demolito Rob Wilkinson, con la schiena alla gabbia e nessuna difesa di fronte alle sue ginocchiate e ai pugni prima che la campana suonasse per la seconda volta. È uno striker puro, ha combattuto più di 30 incontri di kickboxing da professionista, qualcuno anche di boxe. Per Vettori, che viene da un pareggio controverso contro Omari Akhmedov (che avrebbe dovuto annientare ma non ha annientato, con cui forse avrebbe dovuto vincere ma ha quasi perso ai punti) e ha un record ambiguo in UFC di 2 vittorie, 1 sconfitta e 1 pareggio, sarà l’incontro più importante della carriera. “Sono sicuro che dopo questo match la UFC mi valorizzerà come merito veramente”.
Il tuo tweet a Adesanya è precedente o posteriore alla scelta di UFC?
Sembrava ti avessero accontentato, che te la fossi andata a cercare.
Dopo aver mandato giù Wilkinson si è chinato su di lui e gli ha fatto i complimenti per aver accettato l’incontro con lui, dicendo che quattro fighter lo avevano rifiutato.
Il video del backstage.
Secondo te era scomodo per una questione di costi e benefici, non perché pericoloso?
L’ultima volta mi avevi detto che la tua non è arroganza, ma una sicurezza che viene dalla conoscenza dei tuoi mezzi e dallo studio dell’avversario, cosa…
….può darsi che in passato mi sia sbagliato, oppure che abbia fatto delle previsioni non troppo esatte.
Non intendevo questo. Ma Adesanya viene dall’incontro con Wilkinson dominato: guardando il suo esordio cosa ti ha fatto pensare “Io questo lo posso battere”?
Dall’esterno sembra il classico conflitto tra uno striker puro e un grappler. Sembra sensato che anche te proverai a portarlo a terra.
Dici che ci sono troppe aspettative su…
Con un esordio così l’hype è comunque giustificato.
Che intendi quando dici “uno che sa stare in gabbia”?
Ok, ma tu hai comunque un vantaggio a terra.
Più che le gomitate, ha un ottimo jab…
Ti alleni anche con qualcuno che viene dalla kick?
Pensi che l’UFC vorrebbe vincesse Adesanya?
Perché secondo te l’UFC ha pensato fosse un bel matchmaking?
Contro Omari Akhmedov hai mostrato di essere un ottimo incassatore. Dici che vogliono creare i presupposti per una guerra?
E quando vedi altri fighter spinti in questo modo che pensi?
Secondo te lui come si sta allenando per il vostro incontro?
Vuoi usare la psicologia inversa?
In effetti guardando i suoi incontri precedenti sembre si rifiuti di andare a terra contro fighter con un buon bjj.
Ci siamo chiesti tutti perché non hai portato più spesso a terra Akhmedov.
Cioè?
Akhmedov ti ha colto di sorpresa?
E che ti avrebbero dovuto dire dall’angolo?
Non ho capito però se tornando indietro lo porteresti più a terra oppure no?
Te lo aspettavi così resistente?
Anche tu hai preso più di un colpo duro.
Perché il mento si deteriora.
Nel terzo round però, a differenza del passato, avevi ancora molta benzina. Cosa è cambiato?
In passato ti aveva mai colto di sorpresa un avversario?
Stai allenando la tua capacità di reagire durante un incontro mentalmente? Si può allenare una cosa del genere?
Quanto conterà con Israel l’aspetto mentale?
Ti sembra un fighter emotivo? Nel backstage dopo l’incontro con Wilkinson ha anche pianto.
È l’avversario più difficile che hai mai incontrato?
È il più importante?
Mettiamo che l’incontro vada bene, chi vorresti dopo?
Anche Borracinha è sulla cresta dell’onda. Vuoi diventare un distruttore di Hype?
Aggiornamento: Marvin Vettori ha perso per decisione non unanime al termine di tre riprese combattute. Resta il primo ad aver portato Adesanya fino alla fine dell’incontro.